Analysiert wurden anonymisierte elektronische Patientenunterlagen von 424 Patienten mit behandlungsresistenter Depression aus einer privaten Ketamin-Infusionseinrichtung mit mehreren Standorten über einen Zeitraum von knapp 3,5 Jahren. Die Infusionen wurden mit einer Ketamin-Anfangsdosis von 0,5 mg/kg/40 Minuten verabreicht, bei sechs Applikationen innerhalb von 21 Tagen. Erhaltungsinfusionen wurden je nach klinischem Ansprechen durchgeführt. Veränderungen der mit den etablierten Gesundheitsfragebogentools „Patient Health Questionnaire-9“ (PHQ-9, zur Bewertung von Depression) und „Generalized Anxiety Disorder-7“ (GAD-7, zur Bewertung generalisierter Angststörungen) erfassten Behandlungsergebnisse wurden unter Verwendung von Längsschnitt-Mehrebenenmodellen mit Kaplan-Meier-Schätzungen analysiert. Um a priori theoretisierte potentielle Moderatoren der Reaktion zu analysieren, verwendeten die Forscher logistische Regression.

Bei den Hauptergebnissen wurden im Laufe der Zeit signifikante Verbesserungen gegenüber dem Ausgangswert beobachtet (alle p<0,001). So wurde, basierend auf PHQ-9-Fragebogendaten, innerhalb von sechs Wochen nach Beginn der Infusion eine Ansprechrate von 50% und eine Remissionsrate von 20% für depressive Symptome dokumentiert. Die Ansprech- und Remissionsraten betrugen 72% bzw. 38% nach zehn Infusionen, und es gab eine 50%ige Verringerung der Symptomausprägung bei Selbstverletzungs-/Suizidgedanken innerhalb von sechs Wochen. Diese waren bei der Hälfte der Patienten nach sechs Infusionen überhaupt nicht mehr vorhanden. Schließlich wurde auch eine 30%ige Verringerung der Angstsymptome (gemäß GAD-7) erfasst.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass Ketamin bei der Verringerung der Ausprägung von Selbstverletzungs-/Suizidgedanken, Depression und Angstzuständen wirksam ist. Die hohen Ansprech- und Remissionsraten entsprechen jenen von interventionellen Behandlungen in Gemeinschaftsstichproben von behandlungsresistenter Depression.