Eingeschlossen wurden 80 randomisierte kontrollierte Studien mit insgesamt 29.861 erwachsenen Raucherinnen und Rauchern. Primärer Wirksamkeitsendpunkt war die Abstinenz von Tabakzigaretten nach mindestens sechs Monaten; die weitere Nutzung einer E-Zigarette galt dabei nicht als Rauchen.

Im zentralen Vergleich mit Nikotinersatztherapie erhöhten nikotinhaltige E-Zigaretten die Chance auf einen dauerhaften Rauchstopp signifikant (RR 1,61; 95-%-KI 1,23–2,12; 11 Studien, 4.114 Teilnehmende), bei hoher Evidenzsicherheit. Absolut entspricht das etwa vier zusätzlichen Rauchstopps pro 100 Behandelte: rund 10 von 100 Personen waren nach mindestens sechs Monaten abstinent gegenüber etwa 6 von 100 unter Nikotinersatztherapie. Die Kehrseite: Auch mit E-Zigarette bleibt die große Mehrheit nicht dauerhaft rauchfrei.

Nikotinhaltige E-Zigaretten waren wahrscheinlich auch etwas wirksamer als nikotinfreie Geräte; gegenüber alleiniger Verhaltensberatung oder keiner Unterstützung zeigte sich ebenfalls ein Vorteil, allerdings bei deutlich geringerer Evidenzsicherheit. Für den praxisrelevanten Vergleich mit konsequent eingesetzter Kombinations-NRT ist die Datenbasis noch deutlich schmaler und unpräziser als für den Gesamtvergleich. Der Review differenziert diesen Vergleich ausdrücklich, weil Kombinations-NRT wirksamer sein kann als Einzelpräparate.

‍

Das Ziel sollte sein, Rauchen dauerhaft zu beenden

Auf der Sicherheitsseite ergab sich für schwerwiegende unerwünschte Ereignisse zwischen nikotinhaltigen E-Zigaretten und Nikotinersatztherapie kein relevanter Unterschied; die Evidenz hierfür ist moderat. Auch nicht schwerwiegende unerwünschte Ereignisse unterschieden sich statistisch nicht klar, allerdings bei niedriger Evidenzsicherheit. Ein Signal für schwere kurzfristige Schäden durch regulierte nikotinhaltige Produkte fand sich nicht. Belastbare Aussagen zu langfristigen kardiovaskulären, pulmonalen oder onkologischen Risiken lassen sich aus den bisherigen Studien jedoch nicht ableiten.

Für die ärztliche Beratung ergibt sich damit eine differenzierte Position: Der gesundheitliche Gewinn entsteht vor allem durch den vollständigen Verzicht auf verbrannten Tabak; ein dauerhafter Parallelkonsum von Tabak- und E-Zigaretten ist nicht das Therapieziel. Die aktuelle Cochrane-Analyse liefert eine belastbare Grundlage, nikotinhaltige E-Zigaretten als wirksame Option zur Tabakentwöhnung zu benennen, ohne sie zum Regelinstrument zu erklären. Wo Kombinations-NRT samt Beratung nicht ausreicht oder abgelehnt wird, können sie eine ernsthafte Alternative sein – verbunden mit dem klaren Ziel, das Rauchen vollständig zu beenden und einen dauerhaften dualen Konsum möglichst zu vermeiden. rb