Dabei akkumulieren Immunzellen im Fettgewebe und bilden dort tertiäre lymphatische Organe, der Stoffwechsel entgleist und die Entzündungswerte steigen an. „Bestimmte Immunzellen, plasmazytoide dendritische Zellen (pDC), akkumulieren im Viszeralfettgewebe“, erklärt Dr. rer. nat. Susanne Stutte, Erstautorin der Studie. In dem um die inneren Organe herum gelegenen Viszeralfett bilden sich dabei kleine Lymphknötchen ‒ tertiäre lymphatische Organe ‒, die akut in den Stoffwechsel eingreifen. „Diese pDC im Viszeralfett befinden sich in ständiger Alarmbereitschaft und schütten den Botenstoff Typ-1-Interferon aus“, stellt Prof. Dr. rer. nat. Barbara Walzog fest, Leiterin des Walter-Brendel-Zentrums für Experimentelle Medizin in München, an dem die Untersuchungen durchgeführt worden sind. Dieser Botenstoff dient eigentlich der Bekämpfung von Infektionen, kann aber auch das metabolische Syndrom auslösen: Der Stoffwechsel entgleist und die Entzündungswerte steigen. Wird die Einwanderung der pDC ins Fett blockiert, verbessert sich der metabolische Zustand deutlich.

Die Ergebnisse dieser Studie, die in Kooperation mit der Harvard Medical School entstanden, zeigen, dass eine hochkalorische Diät die Biologie von pDC grundlegend verändert, indem es deren Transport, Speicherung und Aktivierung im viszeralen Fettgewebe und damit den Stoffwechsel zu regulieren scheint. Diese bislang unbekannte Modulation der pDC-Homöostase durch eine kalorienreiche Ernährung könnte auch das Verständnis fördern, wie sich unsere tägliche Ernährung auf das komplexe Zusammenspiel von Immunsystem und Fettgewebe auswirkt ‒ was von großer klinischer Bedeutung ist, wie die Gruppe zusammenfasst. Auch die Entwicklung neuer medikamentöser Behandlungen erscheint möglich: Unter anderem die Blockade von IFN-1 oder die Hemmung der pDC-Infiltration ins viszerale Fettgewebe.