Adipositas erhöht das Risiko für eine Hospitalisierung und für Tod infolge einer Infektionskrankheit erheblich – etwa bei Influenza, COVID-19, Lungenentzündung, Gastroenteritis, Harnwegsinfektionen sowie Infektionen der Atemwege. So weisen Menschen mit Adipositas – definiert als BMI über 30 kg/m² - im Vergleich zu Menschen mit einem BMI zwischen 18,5 und 24,9 ein um 70 % höheres Risiko auf, aufgrund einer Infektionskrankheit hospitalisiert zu werden oder zu versterben. Das Risiko nimmt mit zunehmendem Körpergewicht kontinuierlich zu. „Bereits während der Corona-Pandemie konnten wir beobachten, dass stark übergewichtige Menschen häufig schwerere Verläufe hatten als Normalgewichtige. Die vorliegende Untersuchung belegt diesen Zusammenhang nun für zahlreiche Infektionen – und auch in einer Dimension, die bislang unterschätzt wurde“, sagt Professor Dr. med. Gerd Fätkenheuer, Past-Präsident der Deutschen Gesellschaft für Infektiologie (DGI). Die Studie nutzte Daten von rund 67.000 Erwachsenen aus zwei finnischen Kohortenstudien sowie von rund 470.000 Erwachsenen aus der britischen UK-Biobank.

Auch in Deutschland sind immer mehr Menschen übergewichtig – und damit einem erhöhten Risiko für schwer oder tödlich verlaufende Infektionen ausgesetzt. Letzteres trifft außerdem auch auf ältere Menschen mit geschwächtem Immunsystem sowie auf Patientinnen und Patienten, die neuartige Krebstherapien oder schwere Operationen durchlaufen, zu.