Das diffuse großzellige B-Zell-Lymphom (DLBCL), ist ein häufiger und besonders bösartiger Tumor des lymphatischen Systems, der unbehandelt schnell zum Tode führt. In Deutschland sind jährlich 7/100.000 Menschen betroffen. Typische Symptome sind eine schmerzlose Vergrößerung von Lymphknoten, Fieber, Nachtschweiß und Gewichtsabnahme. Bei rechtzeitiger Diagnose und Therapie liegt die Heilungsrate heute bei über 70 %. Die aktuelle Therapie beinhaltet eine Immunchemotherapie mit Cyclophosphamid, Hydroxydaunorubicin, Oncovorin, Prednison, kombiniert mit dem monoklonalen anti-CD20-Antikörper Rituximab (R-CHOP). Bei Betroffenen ≤ 60 Jahren mit erhöhtem Risiko empfehlen die Leitlinien eine aggressivere Therapie, z. B. durch Zugabe des Zytostatikums Etoposid („R-CHOEP“). Risikofaktoren sind unter anderem ein hoher Internationaler Prognostischer Index (IPI), er beinhaltet einen schlechten Allgemeinzustand, ein hohes Tumorstadium sowie eine LDH-Erhöhung. Das Vorliegen einer großen Tumormasse („bulk“) ≥7,5 cm stellt einen weiteren Risikofaktor dar. Die Rolle einer Radiotherapie (RT) nach R-CHOP in der Erstlinientherapie des DLBCL wird wissenschaftlich immer wieder kontrovers diskutiert. In Deutschland wird eine RT traditionell bei Befällen außerhalb des Lymphsystems (extranodal) oder bei „bulky disease“ empfohlen.

Bei dem Deutschen Krebskongress Ende Februar 2024 in Berlin stellte Dr. med. Michael Oertel (Münster) die Ergebnisse einer Studie vor, die den Nutzen der RT bestätigt: In der Langzeitanalyse einer randomisierten Studie bei jüngeren Hochrisikopatientinnen und -patienten mit aggressiven B-Zell Lymphomen wurde die prognostische Bedeutung der Strahlentherapie untersucht. Die R-MegaCHOEP-Studie hatte ursprünglich die Wirkung einer Hochdosischemotherapie und Rituximab gefolgt von einer autologen Stammzelltransplantation mit einer R-CHOEP-Immunchemotherapie verglichen. Im Ergebnis profitierten die Teilnehmenden nicht von der R-MegaCHOEP- gegenüber der herkömmlichen R-CHOEP-Therapie, es gab aber eine erhöhte Toxizität. Das Studienprotokoll sah eine konsolidierende Strahlentherapie bei Organbefall außerhalb der Lymphknoten und bei Bulky Disease vor. Selbstverständlich konnten auch Betroffene, die nach Ende der Immunchemotherapie keine komplette Remission erreicht hatten, bestrahlt werden.

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Signifikant besseres 10-Jahres-Gesamtüberleben

Die nun vorgelegten Langzeitanalyse von 261 Betroffenen (davon 120 mit RT) mit einer medianen Nachbeobachtungszeit von 9,3 Jahren berichtet über die Auswirkungen der Strahlentherapie (RT) hinsichtlich langfristiger Wirksamkeit und Nebenwirkungen. Die mediane Strahlendosis betrug 36 Gy (bei medianen Fraktionen von 1,8 Gy).

Insgesamt hatte die RT-Gruppe ein signifikant besseres ereignisfreies Überleben (EFS 64 % vs. 46 %; p=0,001) und progressionsfreies Überleben (PFS 67 % vs. 54 %; p=0,025) als nicht-bestrahlte Patientinnen und Patienten nach 10 Jahren, bei vergleichbarem Gesamtüberleben (p=0,132). Insbesondere bei Bulky Disease führte die RT zu einem deutlich besseren Ergebnis (10-Jahres-EFS 64% vs. 35 %; p<0,001 und 10-Jahres-PFS 68 % vs. 47 %; p=0,003); hier hatten die Betroffenen auch ein signifikant besseres 10-Jahres-Gesamtüberleben (72 % vs. 59 %; p=0,011). Patientinnen und Patienten mit Extranodalbefall profitierten nicht von einer Strahlentherapie, möglicherweise auch, weil viele Extranodalbefälle (Lunge, Leber etc.) nicht bestrahlt werden konnten. Die Toxizität der Strahlentherapie war meist leicht (Grad 1/2), zu schwereren Toxizitäten kam es nur selten. Während der Langzeitnachbeobachtung traten 23 Sekundärmalignome auf, hierfür war die RT jedoch kein signifikanter Risikofaktor (p=0,504).

„Junge Hochrisikopatientinnen und -patienten profitierten maßgeblich von der Bestrahlung; die konsolidierende BULK-Bestrahlung sollte daher als fester Bestandteil der Erstlinienbehandlung angesehen werden“, betonen die Studienleiter, Prof. Dr. med. Hans Theodor Eich (Universitätsstrahlentherapie Münster) und Prof. Dr. med. Norbert Schmitz (Medizinische Klinik A, Münster). Durch den Einsatz einer PET-gesteuerten Behandlung könnten sich künftig weitere neue RT-Indikationen bei zielgerichteten DLBCL-Therapien ergeben, hier sind weitere, auch prospektive Studien notwendig, um den Stellenwert der Bestrahlung weiter zu untersuchen und Behandlungsleitlinien anzupassen, fordern die Experten. Zusammenfassend solle die RT-Indikation individualisiert anhand von Risikofaktoren wie Alter, altersadjustierter internationaler Prognoseindex (aaIPI) oder dem Ansprechen nach Systemtherapie (PET-Kontrolle) erfolgen.

„Das Beispiel DLBCL zeigt, wie wesentlich eine genaue Patientenselektion für den Erfolg einer Therapie ist und dass es sich lohnt, Subgruppenanalysen durchzuführen“, betont Prof. Dr. med. Stephanie Combs, Pressesprecherin der DEGRO. Dank der aktuellen Studie können wir jungen Patientinnen und Patienten mit Resttumor nach der Immunchemotherapie nun eine Therapie anbieten, die zu einem um 13 Prozent erhöhten Gesamtüberleben führt und das 10-Jahres-ereignisfreie-Überleben fast verdoppelt.“